Surfista de ondas grandes, Maya Gabeira está virando a maré do declínio do oceano

Surfista brasileira de ondas grandes e sete vezes vencedora do Billabong XXL Global Big Wave Award, Maya Gabeira está em uma missão colossal. Seus objetivos são tão ambiciosos que podem ser maiores do que a onda portuguesa de 73 pés que lhe rendeu um recorde do Guinness em 2020 - quebrando seu recorde original de 2018 para a maior onda já surfada por uma mulher.

Como defensora e conservacionista dos oceanos, a Oceana Board Member e UNESCO Champion of The Ocean and Youth tem a missão de salvar os oceanos da mesma forma que eles a salvaram, como uma criança asmática que começou a surfar aos 13 anos. .

"Crescendo, eu tinha medo do oceano, mas também era atraída por ele", lembra ela. “É engraçado, minha família não gostava muito de praia, apesar de morar em Ipanema, cidade litorânea do Brasil…

Quando eu tinha cerca de 13 anos, mudei de escola e fiz amizade com um bando de meninos. Eles eram todos surfistas e seu amor pelo esporte entrou no meu coração. Nossos fins de semana eram sempre passados ​​na praia e, em algum momento, percebi que não queria apenas sentar e observá-los da areia."

Esse foi o começo da história de Gabeira como uma surfista entre os meninos.

Na escola de surf, Gabeira dedicava longas horas a “sentir-se bem na prancha” e aprender “a ler o mar”, e recorda com emoção o momento exato em que a curiosidade pelo esporte se transformou em amor, nas ondas da Praia do Arpoador no Rio de Janeiro.

Tímida, mas altamente ambiciosa, a força do oceano a inspiraria a desenvolver a fortaleza mental para conquistar seu lugar em uma profissão repleta de preconceitos. Ela começaria a competir aos 15 anos - apenas dois anos depois de começar - e aos 17 ela se tornaria profissional, mantendo-se no esporte dominado pelos homens.

"Eu tive que, e ainda tenho que ser muito forte para me defender e lutar por ondas - às vezes contra 40 a 50 caras", diz ela enfaticamente.

Maya Gabeira in Rio de Janeiro, Brazil

Em 2013, Gabeira sofreu uma queda quase fatal no que ela chama de "a maior onda que já vi" - uma "besta" de 25 pés que surgiu na costa de Portugal, no mesmo local onde ela iria quebrar o recorde mundial anos depois. Apesar de uma longa recuperação que consistiu em múltiplas cirurgias e traumas emocionais, o ícone do surf afirmaria que os oceanos a salvaram.

"Na minha opinião, devo minha vida aos oceanos", diz ela. "Eles me ensinaram uma lição importante sobre resiliência. Os oceanos enfrentam inúmeras ameaças todos os dias, mas são resilientes." Eles não desistem e eu também não. Lutei, me recuperei e sobrevivi para surfar mais um dia. Por essa razão, defenderei os oceanos tanto quanto puder."

Apenas um ano após sua experiência de quase morte, o ESPY Melhor Atleta Feminina de Esportes de Açãoestrelaria um PSA para a Oceana, defendendo a proteção do habitat marinho, e ela desenvolveria uma linha de madeira de edição limitada "Maya Boards" com uma parte de todos os rendimentos sendo doados para a organização de conservação do oceano.

A resiliência de Gabeira permitiu que ela continuasse perseguindo as causas que lhe eram caras, apesar de lutar com o trauma de sua experiência de quase morte com a enorme onda.

"Tive a sensação de que ia morrer. Depois disso, tive medo de sair de novo. Medo de que isso acontecesse de novo. Medo de não ser bom o suficiente. Mas o medo é um grande motivador. O medo cria uma senso de urgência e nos obriga a agir rapidamente e fazer as mudanças necessárias."

Em 2015, Gabeira se mudaria para Nazaré Portugal, lar da mesma praia do Norte que quase tirou sua vida. Ela iria quebrar os dois recordes mundiais três e cinco anos depois.

Maya Gabeira surfa uma onda durante o WSL Nazare Tow Surfing Challenge na Praia do Norte em Nazare, ... feminino) (AP Photo/Armando Franca)