O Diretor Interino de Obras Públicas de East Lansing Fornece Atualização de Infraestrutura

A estação de tratamento de águas residuais de East Lansing está processando mais de 4 bilhões de galões por ano – e as taxas de água aumentarão para ajudar a pagar pelos sistemas de água e esgoto. As ciclovias chegarão às estradas Coolidge e Hagadorn, com as faixas para carros reconfiguradas para serem semelhantes à Abbot Road. O Red Cedar Neighborhood receberá uma nova rede de água, enquanto o Hawk Nest Neighborhood se beneficiará de uma nova bomba de esgoto.

Isso é apenas um pouco do que o Conselho da Cidade ouviu em 2 de maio, quando o Diretor Interino de Obras Públicas de East Lansing, Ron Lacasse, apresentou o orçamento proposto do DPW para o ano fiscal de 2024 (julho de 2023 a junho de 2024).

Lacasse se viu repentinamente encarregado de elaborar o orçamento proposto para este ano porque Nicole McPherson, que atuava como diretora interina da DPW, renunciou pouco antes do início da temporada de orçamento. Scott House, o diretor nomeado do DPW, ainda está ausente em sua missão militar de dois anos, deixando Lacasse na berlinda. (Espera-se que a casa volte em julho.)

A DPW cuida da infraestrutura da cidade – ruas locais, esgotos, água potável, prédios da cidade, parques – e da frota da cidade de 120 veículos e 82 equipamentos menores. Lacasse disse ao Conselho que toda a equipe DPW consiste em 77 pessoas e, com esse tamanho, "na verdade, somos uma organização bastante enxuta".

Durante sua apresentação, Lacasse repetidamente agradeceu o trabalho da equipe DPW, inclusive por ajudar na apresentação do orçamento.

"Eles realmente se reuniram na última hora", disse ele ao Conselho, "e me ajudaram a atualizar as coisas e me ajudaram a montar esta apresentação."

Ele observou que o Departamento de Finanças também está "com poucos funcionários", embora, desde sua apresentação, a cidade tenha contratado um novo diretor financeiro, Penny Wright.

Os residentes verão mais projetos de obras públicas à medida que a cidade alcança alguns projetos atrasados ​​​​pelo COVID.

Lacasse explicou ao Conselho: "Não queríamos fazer [a substituição da] rede de água quando lavar as mãos era tão importante." Portanto, parte do trabalho que está sendo realizado no próximo ano representa "recuperar projetos anteriores e parte dele está tentando permanecer no caminho certo com as coisas que avançamos".

A Coolidge Road está sendo convertida de quatro faixas para carros (duas ao norte e duas ao sul) para três faixas para carros (uma ao norte, uma ao sul e uma faixa central para conversão à esquerda), além de duas ciclovias. Lacasse disse ao Conselho para esperar o mesmo para a Hagadorn Road ao norte da Grand River Avenue até a Haslett Road em um futuro próximo.

Essas conversões de estradas reduzem os acidentes e suavizam o tráfego, ao mesmo tempo em que fornecem ciclovias exclusivas, tirando as bicicletas das calçadas.

A repavimentação está planejada para várias áreas da cidade, e Lacasse disse que os estudos sobre a qualidade das estradas locais mostram que "estamos progredindo" no conserto das estradas. Um desafio é que, com as pessoas dirigindo menos e usando veículos elétricos, há menos receita estadual proveniente do imposto sobre gasolina e peso para reparos nas estradas. Lacasse observou que, com o aumento dos custos de mão de obra e material, "o dinheiro não vai tão longe quanto antes".

E a manutenção das ruas não é só pavimentação. Trata-se também de varrer as ruas para manter o sistema de esgoto pluvial livre de obstruções e evitar que a qualidade da água do Red Cedar River seja prejudicada por ter muitas folhas acabando no sistema de esgoto pluvial.

O especialista ambiental de East Lansing, Cliff Walls, explicou que as folhas contribuem com cerca de 80% de toda a poluição por fósforo em córregos urbanos, um poluente segundo a lei. Portanto, quando as folhas acabam nas ruas, elas devem ser recolhidas pela DPW para cumprir a Lei da Água Limpa e a licença da estação de tratamento de águas residuais da cidade.

Lacasse observou que a DPW também é responsável pela salga e lavoura locais durante as tempestades de inverno. Um sistema de salga (usando água salgada em vez de sal) reduziu o uso de sal no departamento pela metade desde o início dos anos 2000 – reduzindo bastante o impacto ambiental do sal. O DPW montou um fabricante de salmoura caseiro e está funcionando bem.