Em nossa opinião: Pense bem sobre o tratamento de águas residuais

Três especialistas em um fornecedor de sistema de tratamento de águas residuais abordam as inúmeras questões que os recicladores de plásticos precisam considerar ao comprar um sistema. | Nordroden/Shutterstock

A reciclagem de plásticos e outros materiais está se tornando cada vez mais importante em todo o mundo. A indústria está passando por um boom, impulsionado por leis e regulamentos que se aplicam principalmente a nível nacional. Por esta razão, as empresas de reciclagem existentes estão planejando expandir suas capacidades, novos entrantes no setor de reciclagem não são mais raros e empresas de outros setores estão descobrindo o setor de reciclagem como outro esteio.

Um componente do processo de reciclagem é o uso de água de lavagem, que é incorporada em duas fases do processo de reciclagem. Os recicladores geralmente lavam o material recebido antes de processá-lo ainda mais. Se o reciclador fragmentar o plástico em flocos para produzir pellets, um segundo processo de lavagem é essencial. Dependendo do tipo de plástico reciclado, do tamanho da fábrica ou do processo de lavagem, são produzidas diferentes quantidades de águas residuais – até dois metros cúbicos por tonelada métrica de plástico reciclado.

Os seguintes componentes podem ser misturados nas águas residuais: gorduras e proteínas de sujeira orgânica, abrasões plásticas, sais e açúcares de líquidos residuais, tintas de impressão, produtos químicos de lavagem, fibras de celulose e adesivos de etiquetas. Isso tem impacto em dois dos parâmetros somados usados ​​para avaliar a qualidade da água: a demanda química de oxigênio (DQO) e a demanda bioquímica de oxigênio (DBO5). Enquanto o BOD5 pode chegar a 12.000 miligramas por litro, o COD geralmente sobe para 20.000 miligramas por litro. O valor do pH é igualmente variável, geralmente entre 6 e 14.

Thomas Leistner

O processo de lavagem a quente com hidróxido de sódio é crucial para uma alta carga de águas residuais e o desempenho de limpeza eficaz associado. Este processo é normalmente usado para re-lavar flocos já triturados com água de lavagem a uma temperatura de pelo menos 80 graus Celsius (176 F), que, com a adição de soda cáustica, libera os flocos de seus contaminantes. O consumo usual é de cerca de 30 litros (7,9 galões) de soda cáustica por tonelada de material reciclado. As fibras de celulose restantes incham devido à soda cáustica e, assim, se desprendem do material reciclado.

Existem muitas maneiras de aproveitar ainda mais as águas residuais produzidas:

Uma dessas opções é conhecida como descarga indireta, o que significa que as águas residuais são limpas antes de serem descarregadas em um sistema público de esgoto. A estação municipal de tratamento de águas residuais purifica as águas residuais e, em seguida, descarrega-as em um corpo receptor de água corrente ou permanente. A reutilização das águas residuais em seu próprio ciclo é, portanto, impedida.

Nem sempre é possível aumentar a capacidade. Embora algumas usinas municipais sejam generosamente projetadas e possam, portanto, acomodar um influxo maior de águas residuais, a maioria já está em seus limites de carga, razão pela qual algumas empresas de reciclagem são proibidas de descartar indiretamente mais águas residuais.

Outra opção é a descarga direta, onde a empresa de reciclagem descarrega as águas residuais tratadas independentemente em um corpo receptor de água ou no ambiente natural se a empresa não tiver acesso ao esgoto. Os parâmetros de descarga são determinados regionalmente pelas autoridades ou municípios relevantes com base na pureza necessária das águas residuais. Desta forma, a empresa de reciclagem economiza nos custos operacionais, uma vez que as taxas de descarga indireta não se aplicam.

Um terceiro método de lidar com águas residuais é reutilizá-las no processo de reciclagem. Apesar da disponibilidade de soluções de tratamento de última geração, 100% de reúso de águas residuais raramente é alcançado. A principal razão para isso é a concentração de substâncias dissolvidas e não dissolvidas. Da mesma forma, parte da água – cerca de 5% – evapora durante o processo de lavagem. Portanto, um suprimento de água doce de pelo menos 10% é necessário para manter o processo de lavagem suave.

Sabine Düreth-Joneck

A Comissão Europeia, no âmbito da sua iniciativa Green Deal, lançou um conjunto de valores para empresas de reciclagem que pretendam descarregar as suas águas residuais numa massa de água receptora. Estes são adaptáveis, mas obrigatórios para os recicladores. Isso lhes dá uma indicação do nível em que o tratamento de águas residuais deve ocorrer. Por meio de análises laboratoriais, os parâmetros relevantes das águas residuais podem ser determinados e a solução de tratamento mais adequada para atender aos requisitos de descarga pode ser encontrada.