Nike enfrenta processo por alegações de greenwashing

Na semana passada, um morador do Missouri apresentou uma queixa contra a Nike em um tribunal federal, alegando que a fabricante de roupas esportivas "comercializa de maneira falsa e enganosa" produtos como sustentáveis ​​e ecologicamente corretos.

O processo cita os Guias Verdes da Federal Trade Commission, que educam as empresas sobre o que pode constituir propaganda enganosa em torno de alegações de sustentabilidade. A orientação é limitada, porém, porque não é um conjunto de regras ou regulamentos aplicáveis, de acordo com John Conway, CEO do Astonish Media Group.

"Isso não significa que você não pode ser considerado culpado de uma reclamação, eles simplesmente não têm peso legal", disse ele sobre as diretrizes. "Mas é suposto dizer aos consumidores e à indústria, 'Esta é uma linha que você não pode cruzar'."

No entanto, o processo, aberto no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste do Missouri em 10 de maio, também alega que as vendas da Nike de itens que pretendem ser ecologicamente corretos são uma violação da Lei de Práticas de Merchandising do Missouri.

A demandante, Maria Guadalupe Ellis, também observa que muitos consumidores optam por produtos ecologicamente corretos e até pagam mais por eles. No entanto, os produtos, que fazem parte da coleção de sustentabilidade da Nike, não são de fato sustentáveis, porque são feitos de materiais prejudiciais ao meio ambiente e são “predominantemente feitos com materiais sintéticos virgens”. Isso inclui materiais à base de plástico que, mesmo que reciclados, não são biodegradáveis, de acordo com o processo.

Ellis, que está pedindo que o processo seja certificado como uma ação coletiva federal e estadual, também disse que dos 2.452 produtos que a Nike lista em sua coleção de sustentabilidade, “apenas 239 produtos são realmente feitos com materiais reciclados”, ou cerca de 10%.

A Nike não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o processo ou alguns desses detalhes.

À medida que aumenta a conscientização sobre o grande impacto ambiental dos plásticos, processos semelhantes podem se tornar mais comuns e as agências reguladoras podem eventualmente tentar impor regras mais rígidas.

"Seus leitores da indústria de vestuário precisam observar isso e observar de perto", disse Conway por telefone. "Se os tribunais determinarem que essas fibras recicladas - assumindo que a empresa as está usando - não são materiais sustentáveis, isso descarta todo o argumento de sustentabilidade, desde que estejam usando, essencialmente, poliéster."

Como muitas pessoas compram produtos da Nike, o processo pode muito bem ser considerado uma ação coletiva, disse Conway, observando que a empresa teve problemas com alegações de greenwashing no passado. Além disso, a alegação de Ellis de que menos de 10% da coleção sustentável da Nike é feita de materiais reciclados provavelmente tem mais potencial para obter sucesso no tribunal do que as alegações de propaganda enganosa, disse ele.

"Acho que essa é a alegação maior, se eles puderem provar, porque esse é um argumento mais substancial sobre práticas comerciais desleais e fraude", disse ele.